Como um Quartel-General Secreto do BJP Mobilizou Eleitoras para Vencer as Eleições Indianas
Em abril, um velho e discreto edifício no mercado de móveis de Nova Délhi abrigava cerca de 30 jovens. Alguns estavam debruçados sobre seus laptops, analisando dados em planilhas do Excel ou analisando um mapa de calor, enquanto outros se agrupavam para discutir estratégias. Esses eram engenheiros, economistas, cientistas políticos e outros. Havia cadeiras de escritório, mesas e alguns quadros brancos.
Uma Sala de Guerra Eleitoral
A montagem inteira poderia facilmente ter passado por um escritório de inicialização, mas não era. Aquele era um quartel-general de guerra eleitoral. A partir daí, a equipe da fundadora da Sapiens Research, Rimjhim Gour, serviu como o cérebro do Partido Bharatiya Janata (BJP), de Narendra Modi. A liderança sênior do partido havia confiado a Gour a tarefa de mobilizar 12,5 milhões de eleitoras em toda a Índia, e sua equipe passava os dias analisando tendências históricas de votação, usando dados para identificar circunscrições críticas, navegando pelo WhatsApp em busca de atualizações em tempo real no campo e moldando estratégias eleitorais para trazer o BJP de volta ao poder por um terceiro mandato consecutivo.
O Experimento do BJP
A equipe de Gour teve sucesso: Modi foi empossado como primeiro-ministro em 9 de junho, após o BJP formar o governo por meio de uma aliança com 293 assentos. As eleições gerais da Índia acontecem a cada cinco anos, e em 2024, um número recorde de 642 milhões de indianos votaram. Do total de eleitores, 312 milhões eram mulheres. Esse foi o grande experimento do BJP: o partido queria mirar e mobilizar eleitoras, e contratou pessoas como Gour para que isso acontecesse – revelando, segundo Amogh Dhar Sharma, autor do livro “Os Bastidores da Democracia: Campanhas Eleitorais da Índia e as Pessoas que as Gerenciam”, “o poder oculto de uma nova elite tecnocrática que se tornou fundamental para que os partidos e políticos lutem por eleições e conquistem votos na Índia.”
Mobilizando as Eleitoras
“Na maioria dos lugares [na Índia], os eleitores registrados que não votam são sempre mulheres”, diz Gour, que anteriormente trabalhou como estrategista de mídia no Indian Political Action Committee, a lendária empresa amplamente reconhecida por impulsionar a vitória de Modi em 2014. Vestida com um salvar kameez off-white, com um par grande de óculos redondos mantendo seu cabelo fora do rosto, Gour é sofisticada e confiante, e alterna fluentemente entre o inglês e o hindi. “Foi aí que me ocorreu que, se temos que mobilizar alguém, têm que ser as mulheres; elas compõem 50% do eleitorado, mas ainda não foram completamente exploradas de forma sistemática.”
Tecnologia e Mídias Sociais
Nas últimas décadas, a paisagem da eleitoração indiana foi reformulada pelo advento das mídias sociais, insights baseados em dados e consultores políticos. “Acho que as eleições gerais indianas de 2024 confirmam… o papel desproporcional dos profissionais de campanha nas eleições indianas”, diz Sharma. Desde o uso de call centers para “triagem” de apoiadores partidários, até o WhatsApp para atualizações em tempo real e um aplicativo especializado para relatar e documentar reuniões, cada ferramenta serviu a um propósito único nesta campanha do BJP. “A velocidade com que essas tecnologias estão sendo adotadas pelos partidos e a ênfase crescente nelas é certamente única”, afirma Sharma.
O Uso de Tecnologia pelo BJP
O uso de tecnologia e plataformas sociais pelo BJP evoluiu à medida que a política mudou, pois elas passaram de ferramentas de nicho para uma infraestrutura essencial. O BJP surgiu como o maior anunciante de anúncios políticos nas plataformas da Meta nessas eleições. Se as eleições de 2019 foram caracterizadas como a “Eleição do WhatsApp” devido ao uso excessivo do aplicativo de mensagens, a campanha de 2024 foi a “Eleição do YouTube”. Marcou um uso sem precedentes de influenciadores do YouTube pelo BJP, com entrevistas brandas com candidatos políticos e promoções pagas. Enquanto os partidos rivais se esforçavam para acompanhar, o BJP ainda lidera o pacote com tropas cibernéticas dedicadas à criação de conteúdo durante todo o ano – e não apenas durante as eleições.
Mudanças no Comportamento Eleitoral Feminino
Historicamente, as eleitoras tendem a se inclinar para partidos progressistas. Mas na última década, sob o governo de Modi – caracterizado pelo que os críticos descrevem como autoritarismo crescente devido a ataques à sociedade civil, polarização religiosa e repressão a dissidentes – houve uma mudança perceptível, com as eleições de 2014 e 2019 registrando maior participação feminina e maior apoio ao BJP entre as eleitoras. O BJP vinha lançando esquemas de bem-estar voltados para as mulheres, incluindo cilindros de gás de cozinha subsidiados e licenças-maternidade, em prol de maior igualdade. Como resultado, em 2019, a participação eleitoral feminina superou a masculina pela primeira vez. Desta vez, tratava-se de ir um passo adiante para lembrar um grupo específico de mulheres visadas sobre as políticas de Modi e incentivá-las a sair para votar.
Estratégia de Mobilização
O esforço de mobilização de Gour, que utilizou uma mistura de aplicativos, analistas de dados e contato pessoal dos trabalhadores do partido, representava uma convergência de duas tendências em uma tentativa de consolidar um voto feminino recém-aberto ao BJP. Para que Modi retornasse ao poder, o BJP precisava vencer 272 das 534 cadeiras parlamentares. A equipe jovem de Gour estava focada em 235 cadeiras, que identificaram como “cadeiras críticas” – áreas onde o BJP venceu ou perdeu por menos de 10% de margem de votos no passado. O objetivo era identificar grupos de autoajuda femininos, ou SHGs, nesses 235 locais de votação críticos, e então usar os trabalhadores do partido BJP, ou karyakartas, para conhecer, motivar e mobilizar eleitoras.
Os Grupos de Autoajuda Femininos
Os SHGs rurais da Índia são coletivos de 10 ou mais mulheres que juntam seu dinheiro e se apoiam mutuamente por meio de poupança; quase 100 milhões de mulheres fazem parte dos SHGs. E as mulheres envolvidas com os SHGs já são mais politicamente ativas. “Muitas vezes, o problema mais difícil para os partidos políticos que querem se envolver com as mulheres e fazer com que elas participem da vida pública é descobrir como fazer essas mulheres participarem de uma causa política“, diz Anirvan Chowdhury, pesquisador de pós-doutorado na Universidade Harvard que estuda as tentativas do BJP de atingir eleitoras. “E em um contexto em que a política muitas vezes é vista como imprópria para as mulheres, reframar a política como ‘seva’ [serviço abnegado] ou usar estruturas institucionais existentes como a do SHG ajuda a resolver esse problema.” Devido a esse esforço sustentado, há uma inclinação pró-BJP na preferência política das mulheres em muitos estados do norte que têm uma forte história de apoio ao BJP de Modi, mostram pesquisas.
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Mapeamento e Triagem das Eleitoras
Para a equipe da Sapiens Research de Gour, o desafio não era apenas localizar esses grupos de autoajuda, mas identificar potenciais apoiadores do BJP dentro desses grupos – uma tarefa que exige análise de dados. Ujjawal Agrawal, o gerente de programa da Sapiens Research, liderou a iniciativa de mapear meticulosamente as informações dos eleitores e dados demográficos para os números de telefone de mulheres nos SHGs “críticos”. Agrawal então mobilizou a rede interna do BJP de 20.000 operadores de call center – gerenciada por outro ex-aluno do Indian Political Action Committee, Diggaj Mogra – para identificar simpatizantes do BJP dentro do grande grupo de SHG.
Monitoramento e Resultados
Os call centers fizeram isso fazendo algumas perguntas diretas. Uma pergunta-chave era se a mulher ajudaria a mobilizar outras 10 mulheres para o BJP. Se ela respondesse positivamente, era considerada uma apoiadora. Se a resposta da membra do SHG fosse negativa, então ela seria categorizada como eleitora oscilante ou não apoiadora. Por exemplo, no Bengala Ocidental, Agrawal disse que 10% das mulheres que faziam parte do SHG se recusaram a mobilizar eleitoras para o BJP. (Curiosamente, essa abordagem tem algumas semelhanças gerais com a estratégia da campanha de Donald Trump para as eleições deste ano nos Estados Unidos.)
Apesar dos melhores esforços de Gour – e do feedback positivo que receberam pelo WhatsApp, SARAL e call centers – o BJP sofreu enormes perdas em seus estados do cinturão Hindi como Uttar Pradesh e Rajastão. De ser o partido individual mais forte com 303 cadeiras em 2019, o BJP de Modi foi reduzido a 240 cadeiras, e formou o governo entrando em um acordo de compartilhamento de poder com pequenos partidos regionais.
Conclusão
Consultores como Gour continuam a reivindicar a eleição como uma vitória, com a ressalva de que, embora seu trabalho tenha contribuído para a participação eleitoral dos candidatos, eles “não foram o único fator”. Outros especialistas dizem à WIRED que provavelmente houve razões adicionais pelas quais as mulheres saíram para votar neste ciclo, como polarização religiosa e programas de bem-estar como distribuição gratuita de alimentos ou pagamentos em dinheiro. A lição final pode ser sobre o poder duradouro de métodos tradicionais.
“Nenhum político indiano”, diz Sharma, “pode dispensar a realização de comícios públicos, caravanas rodoviárias ou a visitação porta a porta, que criam ímpeto tanto para os eleitores comuns quanto para os próprios trabalhadores do partido.”
