A Chegada dos Táxis Autônomos nos Aeroportos: Uma Revolução Silenciosa
Você já imaginou entrar em um carro autônomo no aeroporto e ser levado sem esforço até seu destino final? Essa cena, que antes parecia saída de um filme de ficção científica, está se tornando realidade no mundo todo. A Waymo, subsidiária da Alphabet, acaba de anunciar que iniciará um serviço de táxis autônomos em tempo integral no Aeroporto Internacional de Phoenix, no Arizona. Essa movimentação silenciosa, mas significativa, pode indicar que os veículos autônomos estão realmente avançando em direção a uma aceitação mais ampla.
O Aeroporto como Destino Ideal
O aeroporto é o principal ponto de partida e chegada para qualquer tipo de serviço de mobilidade, seja um táxi, um ônibus de transferência ou mesmo um robocarro autônomo. Quase uma década atrás, as então startups Uber e Lyft lutaram muito para ganhar acesso aos aeroportos. Viajantes de negócios menos sensíveis a preços, famílias carregadas de bagagens e qualquer pessoa que não queira gastar dinheiro com estacionamento no aeroporto procuram por opções de transporte de fácil acesso, tornando esse um local ideal para a atuação de um serviço de táxi.
O Início da Operação da Waymo
Mesmo antes do serviço de retirada e entrega de passageiros nos terminais, o aeroporto já era o destino mais popular da Waymo em Phoenix, diz Brad Gillette, líder de mercado da empresa na cidade. A Waymo opera veículos autônomos no Arizona desde 2017 e começou a oferecer corridas até o aeroporto de Phoenix no final de 2022. Durante o primeiro ano de serviço, os passageiros só podiam ser embarcados e desembarcados nas estações ao longo do “Sky Train” do aeroporto – áreas com tráfego menos intenso. No final do ano passado, a Waymo começou a oferecer serviço de retirada e entrega nos terminais durante a noite, entre 10h e 6h, períodos em que o aeroporto estava menos movimentado. Agora, o serviço estará disponível a qualquer hora, para qualquer pessoa que baixar o aplicativo Waymo One.
Desafios da Operação nos Terminais
As áreas de embarque e desembarque dos aeroportos são um lugar extremamente difícil para dirigir. Carros entrando e saindo, procurando passageiros, operando em espaços apertados – este tipo de coisa é difícil até mesmo para um motorista humano. Gillette diz que a Waymo levou um ano de testes para garantir que a tecnologia da empresa “possa prever e reagir de forma apropriada, com um certo nível de assertividade, a fim de entrar no local certo na hora certa”.
A Relação com o Poder Público
O serviço também indica boas coisas sobre o relacionamento da Waymo com os funcionários públicos locais. Na terça-feira, a prefeita de Phoenix, Kate Gallego, publicou um vídeo no Twitter em apoio ao novo serviço de retirada e entrega nos terminais.
“É um bom sinal das capacidades da Waymo e de sua eventual capacidade de expandir seu serviço para outros mercados”, diz Sam Abuelsamid, principal analista de pesquisa sobre mobilidade da Guidehouse Insights, uma empresa de consultoria.
Expansão para Outros Mercados
A Waymo opera serviços de táxis autônomos na região de Phoenix e na Baía de São Francisco. A empresa disse na semana passada que começará a testar veículos totalmente autônomos – sem motorista de segurança presente – nas rodovias de São Francisco. No entanto, ela ainda não tem permissão para operar no Aeroporto Internacional de São Francisco. Doug Yakel, porta-voz do aeroporto, afirma que a Waymo solicitou o mapeamento digital das vias do aeroporto, o primeiro passo para o lançamento do serviço lá, e que o aeroporto está revisando o pedido.
Conclusão
O serviço de táxis autônomos da Waymo no Aeroporto de Phoenix é um marco importante na jornada dos veículos autônomos em direção à aceitação e adoção mais amplas. Essa movimentação silenciosa, mas significativa, mostra que a tecnologia está evoluindo e se tornando cada vez mais pronta para enfrentar os desafios do mundo real. À medida que a Waymo e outras empresas expandem seus serviços para outros aeroportos e mercados, podemos esperar ver uma transformação gradual, porém significativa, na forma como nos movimentamos e vivemos.
