Pressão cresce no Congresso para tratar o investigador de criptomoedas Tigran Gambaryan, preso na Nigéria, como refém
Quando Tigran Gambaryan foi convidado em fevereiro para se encontrar com o governo nigeriano a fim de resolver uma disputa com seu empregador, a exchange de criptomoedas Binance, as autoridades nigerianas o detiveram contra sua vontade, tiraram seu passaporte e disseram que ele era “convidado” do Estado. Desde então, ele foi acusado de crimes financeiros e preso por meses como suspeito criminal.
Uma Situação Preocupante
A pressão agora está aumentando no Congresso dos EUA para que a administração Biden trate Gambaryan como o que seus apoiadores argumentam que ele sempre foi: um refém, detido ilegalmente por um país estrangeiro irresponsável. O congressista americano Rich McCormick, que representa o distrito de Gambaryan em seu estado natal da Geórgia, apresentou uma resolução ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara que insta o governo nigeriano a libertar Gambaryan e pede ao governo dos EUA que reconheça que Gambaryan está sendo detido ilegalmente como refém em um esforço para extorquir sua empregadora, a Binance.
Um Herói na Luta Contra o Crime Criptográfico
Antes de ser contratado pela Binance, que era amplamente vista como parte dos esforços da empresa para limpar as operações e a suposta lavagem de dinheiro documentada em um acordo de $4,3 bilhões com o governo dos EUA no ano passado, Gambaryan passou uma década liderando muitas das investigações de crimes criptográficos mais significativas da história. De 2014 a 2017, por exemplo, Gambaryan identificou dois agentes federais corruptos que se enriqueceram com criptomoedas do mercado negro Silk Road, ajudou a rastrear $500 milhões em bitcoins roubados da exchange pioneira Mt. Gox, ajudou a desenvolver um método secreto de rastreamento de criptomoedas que localizou o servidor hospedando o enorme mercado da dark web AlphaBay e ajudou a conseguir a desativação da rede de abuso sexual infantil financiada por criptomoedas Welcome to Video.
Pedidos de Libertação
Os apoiadores de Gambaryan destacam que seu trabalho para o IRS levou à apreensão de mais de $4 bilhões, incluindo várias das maiores apreensões monetárias da história da justiça criminal americana. “Ele fez tanto bem para este país ao longo de sua carreira”, disse a esposa de Gambaryan, Yuki, à WIRED em março. “Acredito que chegou a vez de ele receber o mesmo apoio do seu país.”
Lentidão da Administração Biden
No entanto, a administração Biden tem sido criticada por reagir lentamente e de forma ineficaz para libertar Gambaryan. Em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores da Câmara no mês passado, McCormick criticou duramente Roger Carstens, enviado especial presidencial da Casa Branca para assuntos de reféns, e Rena Bitter, secretária assistente de assuntos consulares do Departamento de Estado, perguntando por que o caso de Gambaryan não havia sido elevado à situação urgente de refém.
Apelos por Ação Imediata
“Se ele fosse seu pai ou seu filho, eu argumentaria que isso já teria sido elevado. Se fosse alguém de interesse do presidente ou do secretário, isso já teria sido elevado. Ele é um cidadão americano”, disse McCormick à audiência. “Esse cara merece mais.” A esposa de Gambaryan, Yuki, expressou novamente sua preocupação com a saúde de seu marido, agradeceu a McCormick pela resolução e enfatizou a falta de influência de seu marido sobre as ações da Binance.
Chamados por Liberdade Imediata
“Espero que o envolvimento do governo dos EUA acelere o processo de libertá-lo. Meu marido é inocente, ele não é um tomador de decisões na Binance e espero que as autoridades nigerianas o libertem”, escreveu Yuki Gambaryan. “Ele precisa ser libertado agora mesmo.“
Visitas e Apelos por Ação
A resolução de McCormick para pressionar pela libertação de Gambaryan segue uma carta aberta anterior de 16 membros do Congresso pedindo à Casa Branca que transfira o caso de Gambaryan para o Escritório do Enviado Especial Presidencial para Assuntos de Reféns. Dois membros da Câmara, French Hill e Chrissy Houlahan, visitaram Gambaryan na prisão no mês passado e também pediram sua libertação.
Perspectiva Sombria
Mesmo quando ele desmoronou no tribunal devido a sintomas de malária e pneumonia, a resolução observa, ele foi admitido em um hospital apenas por cinco horas antes de ser devolvido à prisão. Gambaryan permanece na prisão de Kuje, uma instalação que também abriga membros condenados de grupos terroristas, incluindo o Boko Haram.
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Chamado por Ação Urgente
Em sua resolução e declarações na audiência do mês passado, McCormick argumentou que todos os aspectos da situação de Gambaryan, desde a ilegalidade de sua detenção até o histórico de violações dos direitos humanos da Nigéria, o qualificam para o tratamento como refém de um governo estrangeiro. “Ele precisa ser libertado agora mesmo”, enfatizou a esposa de Gambaryan.
Conclusão
A situação de Tigran Gambaryan na Nigéria é alarmante e exige uma ação urgente do governo dos EUA. Suas realizações como investigador federal de crimes criptográficos e seu status como cidadão americano demonstram que ele merece ser tratado como um refém detido ilegalmente, e não como um criminoso. Espera-se que a pressão crescente no Congresso e os apelos por sua libertação imediata levem a uma resolução rápida deste caso e permitam que Gambaryan retorne com segurança para sua família e seu país.
